Agência independente dentro do Ramo Executivo do Governo dos Estados Unidos. Administra um programa de seguro social e nacional por meio do qual os empregados, empregadores e autônomos, pagam contribuições em um fundo de crédito especial. Parte das contribuições entra para um fundo de crédito para seguro hospitalar separado para trabalhadores aos 65 anos, provendo ajuda com despesas médicas. Outros programas incluem o programa suplementar de renda do seguro social para idosos, cegos e incapazes e o Old Age Survivors and Disability Insurance Program. Tornou-se uma agência independente em 31 de março de 1995. Anteriormente tinha sido parte do Department of Health, Education, and Welfare, mais tarde do Department of Health and Human Services.